8月8日，中超第22轮，上海申花客场挑战青岛海牛——积分榜上垫底的队伍。说起来，这场比赛对申花有点特殊：这是他们三年来头一回在没有主教练的情况下出战。斯卢茨基在辽宁铁人那场赛后主动辞职，中方教练组组长毛毅军临危受命，接下了一线队的指挥权。
注意了，申花官宣里写的是“组长”，不是“代理教练”。至于后面怎么安排，那是后话。赛前发布会上，毛组长也说了，会在现有基础上做些调整和改进。具体怎么调？他卖了个关子，只能等今晚比赛见分晓。有球迷猜，大概率是把陈晋一放回他熟悉的边路，中后卫位置在李松益和杨帅之间二选一。
说实话，这是申花近三年多来最难的时刻了。前三年再差，也稳在中超前五。可今年呢？被扣了10分，一开局就掉进降级区，好不容易爬出来，现在离武汉三镇差了4分，离青岛海牛差了5分，排倒数第四。而且补赛的对手是北京国安——人家已经九场不败了。想想就头疼。
赛前申花是三连败，一个运动战进球都没捞着。主力射手阿苏埃和拉唐都不在状态，0比2输天津，0比2输海港，就1比3赢了谁？记不清了。毛组长说，他相信队员们越困难越能激发潜能——这话听着像鸡汤，但眼下也只能信了。
当然，青岛海牛也不是吃素的。别看他们垫底，离上岸也就差一场球。赛前俱乐部开了恳谈会，主教练米兰·里斯蒂奇动员时说：“不管踢上海申花还是皇家马德里，都要血战到底。”这话够狠。本场比赛，海牛可能上四个外援。
裁判安排方面，主裁判是高鹏。他本赛季主哨的20场比赛里，主队战绩是8胜7平5负，主场优势不算夸张。但申花想拿三分走出困境，真没那么轻松。可这场不拿下，月底碰领头羊成都蓉城，再打山东泰山，更没戏。大家说，是不是这个理？